Kami masih menunggu untuk mengetahui apa Megalodon, hiu terbesar yang pernah diperkirakan pernah ada, sebenarnya tampak seperti apa, namun penemuan fosil baru di Meksiko telah membuat bersemangat para ahli ikan dengan mengungkapkan dengan tepat seperti apa rupa hiu lain yang telah punah – dan apa yang dimakannya.
Hiu prasejarah raksasa, disebut Ptychodus, telah diketahui sejak tahun 1830-an dari fosil yang ditemukan di Inggris dan Jerman, tetapi hal ini terutama disebabkan oleh banyaknya gigi khasnya yang berbentuk lempengan.
Bukti terbatas ini menunjukkan bahwa hiu tersebut berburu kerang di dasar laut seperti hiu perawat modern dan tumbuh hingga panjang 10m, namun hiu ini tetap menjadi “salah satu elasmobranch paling misterius yang telah punah selama hampir dua abad”, menurut Dr Romain Vullo dari the Universitas Rennes, penulis pertama studi baru ini.
Penemuan baru menunjukkan hal itu Ptychodus sebenarnya adalah sejenis hiu makarel Megalodon dan hiu putih besar saat ini – yang punah pada akhir periode Kapur, antara 105 dan 75 juta tahun yang lalu.
Kerangka lengkapnya Ptychodus, bersama dengan sisa-sisa dua hiu yang hampir lengkap dan sisa sebagian dari tiga hiu lainnya, ditemukan di tambang di Vallecillo, mengungkapkan rincian lengkap anatomi hiu yang kini telah dianalisis.
Satu fosil memperlihatkan penampakan samping yang lengkap, termasuk sebagian besar tulang rawan dan gigi, serta otot dan sirip. Hiu lainnya adalah hiu remaja berukuran 56 cm.
Dengan mempelajari sisa-sisa berusia 93 juta tahun, para peneliti telah membuktikan hal tersebut Ptychodus adalah seorang perenang cepat yang menyerupai hiu putih besar atau hiu porbeagle modern, dan akan memburu mangsanya bukan di dasar laut melainkan di dasar laut. perairan terbuka.
Hal ini akan membawanya ke persaingan dengan predator reptil besar seperti mosasaurus yang pada akhirnya mungkin menyebabkan kepunahannya.
Perhitungan sekarang menunjukkan ukuran maksimumnya adalah 9.7 m, lebih kecil dari perkiraan sebelumnya tetapi masih sekitar dua kali ukuran hiu putih besar. Giginya yang besar tidak digunakan untuk mengunyah mangsa bentik, melainkan makhluk berenang seperti penyu dan amon.
Penelitian ini dipublikasikan di jurnal tersebut Prosiding Royal Society B.
Baca juga: Anak laki-laki menemukan gigi megalodon utuh yang langka – di Essex, Gigi Megalodon dicuri dari Situs Warisan Dunia di Australia, Menteri Malta membalikkan gigi hiu
