Seekor anjing laut biarawan Hawaii jantan berusia lima tahun telah direlokasi dari Big Island setelah mengembangkan sikap yang berpotensi membahayakan terhadap penyelam scuba dan perenang snorkel.
Anjing laut tersebut, diberi nama RL72, pertama kali dilaporkan menggigit penyelam. sirip di kawasan Teluk Makako di sisi barat pulau Hawaii menjelang akhir tahun lalu.
Apa yang awalnya mungkin dianggap sebagai perilaku main-main segera berkembang menjadi menggigit peralatan selam dan anggota badan lainnya, dan mencoba menaiki penyelam. Dan ketika RL72 menggigit kepala seorang penyelam, pihak berwenang semakin menaruh perhatian.
Anjing laut biksu Hawaii (Neomonachus schauinslandi) merupakan hewan endemik dan dilindungi di Hawaii namun merupakan salah satu spesies anjing laut yang paling terancam punah di dunia. Dengan jumlah sekitar 1,600 jiwa, populasinya sekarang hanya sekitar sepertiga dari jumlah yang tercatat dalam sejarah, menurut National Oceanic Atmospheric Administration Amerika Serikat.
RL7 ditangkap atas permintaan NOAA oleh staf dari Hawaii Pusat Mamalia Laut pada tanggal 4 Juni dan telah dibawa ke Kamole terpencil (Pulau Laysan), dihuni oleh sekitar 200 anjing laut biksu Hawaii lainnya.
Ulasan video
Setelah ditinjau video rekaman gigitan di kepala (yang tidak menyebabkan cedera serius), NOAA mengatakan bahwa mereka “tidak melihat adanya indikasi bahwa penyelam telah berinteraksi dengan anjing laut atau memicu gigitan dengan cara apa pun.
“Perilaku RL72 sangat memprihatinkan, dan berpotensi menimbulkan intervensi,” katanya. “Kami secara aktif memantau anjing laut tersebut untuk menentukan apakah tindakan tersebut diperlukan demi kesejahteraan anjing laut dalam jangka panjang dan keselamatan publik.”
Awalnya pengguna air hanya diperingatkan untuk mundur dan meninggalkan laut jika terancam, namun harapan NOAA bahwa RL72 akan mengalihkan perhatiannya dari manusia ke anjing laut lain memudar seiring dengan meningkatnya “perilaku interaktif” mereka.
“Kami meninjau beberapa video penyelam yang mengabaikan dan berenang menjauh dari RL72 ketika anjing laut mendekat, namun RL72 mengejar mereka, menggigit peralatan selam dan mencoba menaikinya,” kata NOAA. “Dalam satu contoh, RL72 dipasang dan dipegang oleh seorang penyelam saat menyelam di siang hari.
“Dalam kejadian lain, RL72 menggigit punggung snorkeller, cukup dalam untuk menembusnya pakaian selam dan menyebabkan luka tusuk.
“Secara keseluruhan, kombinasi RL72 yang memegang orang di bawah air dan menggigit tanpa alasan menimbulkan risiko cedera serius atau menenggelamkan orang.”
Sangat penasaran
Anjing laut biksu yang tumbuh di alam liar biasanya tidak akan berinteraksi dengan manusia kecuali mereka menawarkan makanan atau interaksi sosial secara rutin.
“Anjing laut pada dasarnya memiliki rasa ingin tahu, terutama saat masih muda,” kata NOAA. “Setelah anjing laut membentuk pola perilaku dalam berinteraksi dengan manusia, akan sangat sulit – dan mungkin mustahil – untuk mengubah perilaku anjing laut.”
Peraturan ini menyarankan semua pengguna air untuk menjaga jarak setidaknya 15m dari anjing laut biksu Hawaii (45m dari induk dan anak anjing laut), menjauh jika didekati dan meninggalkan air jika anjing laut mengejar, dan jangan pernah memberi makan anjing laut.
Baca juga: Anjing laut Inggris membutuhkan ANDA!, Penyelaman di Kepulauan Farne di atas 18m mendapat persetujuan, Tip fotografi terbaik untuk menyelam dengan anjing laut, Anjing laut penyelamat BDMLR yang terjebak di bebatuan
