Sudah jauh lewat matahari terbenam dan kami berada beberapa mil dari pantai Palm Beach, Florida, bersiap untuk melakukan penyelaman malam. Namun bukan sembarang penyelaman malam. Selama penyelaman ini, dasar laut tidak akan terlihat sama sekali. Itu karena kami tidak menyelam di terumbu karang atau bangkai kapal, melainkan kami berada jauh di Gulf Stream, di mana dasar lautnya bisa berada di mana saja dari 350 hingga 550 kaki di bawah kami. Dikenal sebagai penyelaman air hitam, praktik ini pada dasarnya adalah penyelaman arus perairan terbuka pada malam hari, menggunakan downline yang menyala sebagai referensi.
Bagi orang luar, konsep penyelaman blackwater mungkin berada di antara petualangan dan kegilaan. Namun di sinilah para penyelam blackwater yang tangguh sering menemukan diri mereka.
Mengapa Mereka Melakukannya
Keanekaragaman biota laut yang kita temukan di alam gelap gulita ini memiliki bentuk dan wujud yang hampir tak terbayangkan, yang sebagian besarnya jarang berukuran lebih besar dari kuku. Subjek yang paling umum terlihat pada penyelaman blackwater adalah makhluk agar-agar kecil seperti ubur-ubur sisir (Ctenophora), Siphonophores dan salps kolonial, kupu-kupu laut dan bahkan cacing biji pohon ek berbentuk bidal kecil yang mengambang sebebas penyelam di kolom air. Beberapa hadiah yang lebih menggiurkan mungkin termasuk gurita pelagis kecil dan cumi-cumi, ikan pipih seperti flounder, sole, dan ikan lidah.
Lalu ada penghuni laut dalam, subjek yang sebelumnya hanya dikenal dalam penjelajahan laut dalam seperti ikan tripod, ikan paus beludru, ikan pita, belut cusk, dan ikan pemancing air dalam. Beberapa subjek memiliki nama yang benar-benar membingungkan seperti ikan pantat bertelinga tulang (Acanthonus armatus) dan ikan pemakan gigi taring. Transparan, dan terkadang cukup rumit selama tahap perkembangan larva mereka, ikan yang tampak aneh ini jauh berbeda dari apa yang mereka lihat saat dewasa. Penghuni air dalam lainnya termasuk cephalopoda seperti blanket gurita dan cumi-cumi berlian yang penuh warna, penuh hiasan, dan misterius.
Satu hal yang pasti, banyak makhluk unik yang akan muncul pada malam hari dan sering kali naik ke permukaan hanya beberapa meter dari permukaan. Hal ini memungkinkan penyelam rekreasi dan fotografer untuk melihat apa yang tidak akan pernah dilihat orang lain selama penyelaman malam konvensional. Dan kita tidak pernah tahu cahaya apa yang akan dihasilkannya, yang merupakan bagian dari daya tarik penyelaman jenis ini. Ada peluang yang sangat nyata untuk melihat sesuatu yang belum pernah dilihat siapa pun sebelumnya.
Karena alasan inilah penyelaman blackwater ditawarkan di sejumlah besar tujuan di seluruh dunia, mulai dari Filipina, Indonesia dan Hawaii hingga Cozumel Meksiko, dan ya, Palm Beach Florida.
Mengambil Terjun dalam Hitam
Saat melakukan penyelaman blackwater, dua reaksi paling umum yang saya temui adalah “kedengarannya keren tapi apakah sulit?” atau “Saya rasa saya tidak cocok untuk melakukan hal ini!”
Bagi pendatang baru, bagian tersulit saat pertama kali menyelam di blackwater adalah jarak antara mereka dan permukaan air, karena pikiran kita dapat menciptakan penghalang imajiner antara yang diketahui dan yang tidak diketahui. Namun begitu tenggelam, mimpi buruk membayangkan hiu Megalodon atau Kraken raksasa datang untuk memakan Anda digantikan oleh rasa ingin tahu akan semua makhluk kecil aneh ini (setengah lebih kecil dari jari Anda) yang mengambang tanpa bobot di alam malam ruang batin.
Hanya karena kita menyelam di perairan yang sangat dalam bukan berarti kita perlu menyelam lebih dalam untuk melihat objek tersebut. Faktanya, sebagian besar penyelam blackwater jarang melewati kedalaman 60 kaki. Seringkali, kedalaman kerja rata-rata Anda adalah antara 3 dan 30 kaki.
Melayang bersamamu adalah iluminasi terang yang datang dari serangkaian kekuatan video lampu yang ditempatkan secara strategis pada downline berbobot yang digantung dari pelampung besar berwarna oranye di permukaan. Jenis pencahayaan ini cukup universal untuk sistem downline yang digunakan untuk penyelaman air hitam di seluruh dunia.
Selain berfungsi sebagai titik referensi visual bagi penyelam untuk mengetahui keberadaan mereka, lampu juga berfungsi sebagai daya tarik bagi berbagai macam zooplankton, ikan remaja, hingga spesies cumi-cumi kecil di lautan. Panjang downline itu sendiri bisa bervariasi antara 40 dan 65 kaki. Pelampung berwarna oranye terang juga dilengkapi lampu. Kadang-kadang disebut sebagai “Labu” karena cahaya oranye terang yang dipancarkannya menyerupai lentera Halloween Jack-o-lantern, pelampung yang menyala memungkinkan tim pendukung permukaan untuk melacak keberadaan umum penyelam dengan aman setiap saat, dengan mengutamakan keselamatan. !
Mengapa Palm Beach dan Nowhere Else di Florida
Alasan mengapa penyelaman blackwater dapat dilakukan di lepas pantai Palm Beach adalah karena keunggulan geologi Landas Kontinen yang menempatkan perairan dalam hanya lima mil / 8 kilometer dari pantai. Saat Arus Teluk melakukan perjalanan empat simpul melalui Selat Florida, sempitnya paparan memungkinkan arus samudera ini mengalir pada titik terdekatnya ke pantai di mana pun di negara bagian ini. Di peta titik itu terjadi antara Pantai Boynton dan Pantai Palm.
Memiliki akses ke perairan dalam menempatkan penyelam blackwater pada jalur migrasi sinkron terbesar di dunia – Migrasi Vertikal Diel. Juga dikenal sebagai Migrasi Vertikal Diurnal (DVM), stimulus yang mendasari peristiwa global ini adalah respons terhadap perubahan intensitas cahaya selama periode 24 jam. Saat sore menjelang malam, organisme yang tinggal di bawah zona fotik pada siang hari akan memulai perjalanan jarak jauh yang luar biasa menuju permukaan laut.
Selain migrasi vertikal, migrasi horizontal berperan besar dalam karakter yang terlihat pada penyelaman air hitam. Tidak seperti DVM, pergerakan horizontal plankton bertindak sebagai proses pencairan untuk berbagai jenis pesisir dan perairan terbuka krustasea, moluska (cumi-cumi merupakan yang paling umum dalam kelompok ini), dan ikan bersirip pari yang meliputi ikan terbang (lebih dari setengah spesies di dunia ditemukan di Atlantik) hingga larva dan ikan marlin muda serta mahi-mahi.
Hebatnya, volume Arus Teluk di sini jauh lebih besar dibandingkan gabungan semua sungai yang bermuara di Atlantik! Namun begitu Anda berada di dalam air dan berada dalam cengkeraman Arus Teluk yang kuat namun lembut, hampir tidak ada sensasi gerakan apa pun.
Mendapatkan Pengalaman
Seperti hal lainnya, menjadi penyelam air hitam yang ahli memerlukan meluangkan waktu sebanyak mungkin. Keahlian yang dibutuhkan untuk penyelaman air hitam yang sukses dimulai dengan menyempurnakan keterampilan daya apung Anda. Disarankan juga untuk memiliki komputer yang selalu diberi lampu latar dan diposisikan agar mudah dilihat dan dijadikan referensi. Penyelam harus masuk ke air di samping pelampung dan mulai turun perlahan untuk menyesuaikan diri dengan lingkungan 360º yang gelap. Dengan referensi visual terbatas untuk membantu mempertahankan posisi di kolom air, memperhatikan telinga Anda juga bisa menjadi tanda peringatan pertama yang baik untuk naik atau turun.
Strategi yang baik untuk menemukan subjek adalah dengan berburu di sepanjang tepi luar cahaya yang dipancarkan oleh lampu pada downline. Hal ini khususnya penting untuk subjek yang sensitif terhadap cahaya. Menggunakan senter genggam yang kuat dengan sinar yang rapat adalah salah satu alat berburu yang paling efektif untuk menemukan subjek kecil. Beberapa penyelam akan memasang lampu ini sebagai tambahan pada lampu fokus pada casing kamera mereka. Saya lebih suka memegangnya dengan tangan sehingga lampu fokus tidak mengganggu kemampuan lampu sorot yang lebih besar untuk menembus lebih jauh ke dalam kegelapan. Ketika saya menemukan sesuatu, saya dapat melepaskannya karena terpasang pada BCD dengan tali pengaman yang pendek, sehingga memudahkan saya untuk beralih ke kamera saat saya berada dalam jangkauan.
Dalam hal tempo, bersabarlah dan biarkan air dan lampu downline bekerja untuk Anda. Pada awalnya, sirip perlahan dan orbitkan garis, gunakan lampu untuk mencari air di depan Anda. Lihatlah yang kecil dan Anda akan menemukan yang besar, karena banyak makhluk terindah berukuran kecil.
Satu hal yang pasti, yang diperlukan hanyalah satu kali penyelaman blackwater yang baik dan kemungkinan besar Anda akan ketagihan.
Jika Anda merasa siap untuk mencoba penyelaman blackwater untuk pertama kalinya, cobalah saja di Florida, berikut operator penyelaman di Palm Beach County yang dapat mewujudkannya.
Klub Scuba Kyalami – thescubaclub.com
Penyelam Pura Vida – puravidivers.com
Sewa Menyelam Walker – walkersdivecharters.com
