Great Barrier Reef (GBR) mengalami tekanan panas terburuk yang pernah ada, dengan lebih dari 80% terumbu karang mengalami tingkat pemanasan yang berbahaya, menurut Dewan Iklim Australia.
Para ilmuwan berupaya menghitung jumlah kerusakan kumulatif yang tidak dapat diperbaiki akibat kejadian serupa yang berulang, kata dewan tersebut, yang menggambarkan dirinya sebagai organisasi independen dan berbasis bukti mengenai ilmu pengetahuan, dampak, dan solusi iklim.
Mendasarkan penilaian terbarunya pada laporan dari Otoritas Taman Laut Great Barrier Reef (GBRMPA), Administrasi Kelautan & Atmosfer Nasional (NOAA) di AS dan para ahli lainnya, Dewan Iklim mengatakan bahwa GBR telah mengalami tingkat tekanan panas yang lebih besar dibandingkan enam peristiwa pemutihan massal sebelumnya.
Hampir setengah (46%) dari masing-masing terumbu yang membentuk GBR mengalami rekor tekanan panas, menurut analisis data NOAA Coral Reef Watch, sementara lebih dari 60% dari masing-masing terumbu telah menunjukkan “pemutihan yang lazim” dalam penilaian terbaru GBRMPA.
Survei menunjukkan pemutihan karang berdampak pada area yang luasnya hampir sama dengan lahan yang terbakar pada musim kebakaran hutan di Australia pada tahun 2019-20, yang dikenal sebagai Black Summer (Musim Panas Hitam), menurut Dewan Iklim.
Selain itu, para ilmuwan kelautan telah melaporkan bahwa pemutihan karang telah terjadi di kedalaman laut yang lebih dalam dari yang tercatat sebelumnya – bersamaan dengan karang berusia berabad-abad yang rentan terhadap panas ekstrem.
'Bayangan kejayaan masa lalu'
“Ini adalah peristiwa terbaru dalam bencana yang terjadi secara perlahan dan telah mengubah terumbu karang secara mendasar,” kata organisasi tersebut. “Peristiwa pemutihan massal yang berulang mulai terjadi pada akhir tahun 1990an akibat gelombang panas laut yang didorong oleh polusi iklim.
“Setiap bagian GBR telah mengalami pemutihan setidaknya satu kali sejak saat itu, dengan beberapa area mengalami pemutihan sebanyak empat kali, dengan waktu pemulihan yang singkat. Akibatnya GBR memudar dari bayang-bayang kejayaannya.”
“Musim Panas Hitam di bawah air sedang merusak Great Barrier Reef yang berharga saat ini,” komentar CEO Dewan Iklim Amanda McKenzie. “Kelangsungan hidup terumbu karang – dan semua kehidupan yang bergantung padanya – bergantung pada kesediaan kita untuk mengurangi polusi iklim secara drastis pada tahun 2020an, yang berarti meningkatkan energi bersih secepat mungkin sehingga kita dapat menghentikan penggunaan batu bara, minyak, dan gas.
“Sementara GBR memudar di depan mata kita, pemerintah Australia terus meluncurkan proyek-proyek batubara, minyak dan gas baru. Undang-undang lingkungan hidup nasional kita telah gagal dalam hal-hal yang seharusnya dilindungi.”
"Bencana ada di depan mata kita"
“Gelombang panas laut, yang dipicu oleh polusi iklim, telah memberikan pukulan demi pukulan terhadap GBR,” tambah direktur penelitian Dr Simon Bradshaw. “Saat ini kita mungkin menyaksikan peristiwa pemutihan massal yang paling luas dan parah yang pernah tercatat.
“Bagian paling selatan dari terumbu karang, yang sebelumnya sebagian besar telah terlindung, kali ini terkena dampak yang sangat parah, dengan pemutihan yang mempengaruhi lebih banyak spesies, meluas ke kedalaman yang lebih dalam dan mempengaruhi beberapa karang tertua dan paling tangguh.
“Ini adalah bencana yang sudah dekat: akibat langsung dari kegagalan kolektif dalam mengurangi polusi iklim dengan cukup cepat. Australia dapat mempercepat pembangunan energi terbarukan dan bergerak cepat melampaui penggunaan bahan bakar fosil sehingga kita dapat melindungi tempat-tempat yang kita cintai dan andalkan sebelum terlambat.”
Baca juga: Kesehatan Great Barrier Reef digambarkan 'sangat buruk' akibat perubahan iklim, Cakupan karang terbaik dalam 36 tahun, Kesehatan Karang Penghalang Besar, Para ilmuwan mengatakan karang baru di Great Barrier Reef turun sebesar 89 persen
